Tvorca Šmolkov Peyo 60. roky 20. storočia. Peyo bol pseudonym belgického karikaturistu Pierra Culliforda (1928 – 1992), ktorý Šmolkov vytvoril a nakreslil.
Drobné modré postavičky sa prvýkrát objavili v roku 1958 v komiksovom seriáli Johan et Pirlouit, ako vedľajšie postavy.
Šmolkovia sa rýchlo rozrástli na jednu z najväčších európskych komiksových franšíz. Boli preložené do viac ako 30 jazykov a po celom svete sa predali desiatky miliónov kópií.
V 80. rokoch Hanna a Barbera vyrobili animovaný televízny seriál ktorý mal 256 epizód. Získal viacero ocenení a premenil Šmolkov na globálny popkultúrny fenomén.
