Rainey Bethea bol poslednou osobou, ktorá bola verejne popravená v Spojených štátoch. Afroameričan, ktorý mal asi 26 rokov, sa priznal k znásilneniu a vražde 70-ročnej Lischie Edwardsovej. Písal sa rok 1936.
Po odsúdení za jej znásilnenie dal sudca porote pokyn, aby určila jeho trest, a to buď na desať rokov, alebo na viac ako dvadsať rokov, alebo smrť. Porote trvalo iba 4 a pol minúty, aby Bethea odsúdila na smrť.
Trest vykonali na parkovisku v Owensboro v štáte Kentucky, aby sa predišlo poškodeniu trávnika budovy súdu. Očakávali totiž tisícky ľudí. Chyby pri vykonávaní trestu a mediálny cirkus okolo celého prípadu prispeli k ukončeniu verejných popráv v Spojených štátoch.
